La déformation au delà du seuil d’élasticité des matériaux géologiques (et autres matériaux du même type, sols, ciments….) est par sa nature instable et conduit à la formation de bandes très étroites de forte localisation de la déformation et de fractures. Elles forment souvent des réseaux très spectaculaires et peuvent évoluer à des grandes failles. La compréhension des mécanismes de ces processus représente un défi théorique majeur et a une importance pratique capitale pour l’industrie pétrolière et pour la prédiction des catastrophes naturelles telle que la déstabilisation des versants ou la rupture sismique. Pour avancer dans ce domaine il faut une approche combinée expérimentale, théorique et numérique, mais aussi des observations géologiques et des mesures sur le terrain documentant les résultats des «expériences» naturelles à grande échelles spatiale et temporelle. Toutes ces approches seront discutées en s’appuyant sur les travaux menés dans notre laboratoire.